Aujourd'hui, on s'évade de la ville pour des randos dans le Parque nacional Cajas, 30 kms au nord-ouest de Cuenca. Nous sommes 4 à partager l'aventure : Martina et Femka, 2 Suisses qui partagent notre dortoir, viennent avec nous. Ca, c'est le côté super sympa des dortoirs, on fait plein de rencontres.
On patauge un peu pour se rendre au parc Cajas. Un taxi nous emmène au Terminal Terrestre où 15 minutes plus tard par un bus pour Guayaquil traversant le parc, qui peut donc logiquement nous y déposer. Jusque là, tout va bien, nous sommes dans le bus, moteur en marche et prêts à partir. Là où les choses se gâtent, c'est que le bus est "overbooké" -comme d'hab'- et du coup, le chauffeur n'accepte plus de nous y déposer, même si nous faisons le trajet debout ! En fait, le trajet est court, donc peu coûteux, et ça l'emmerde plus qu'autre chose de faire un arrêt pour nous. Il nous envoie donc royalement promener en nous disant de prendre le suivant, dans 45 minutes environ... Pas très cool de sa part.
Du coup, pour éviter de se faire avoir une 2ème fois, on tente d'acheter les billets à l'avance : refus catégorique, ca dépendra du nombre de voyageurs. En clair, on a de fortes chances de se faire dégager une 2ème fois juste avant le départ. On nous suggère un bus qui pourrait nous déposer à un autre terminal d'où un hypothétique bus devrait partir pour le parc.... bref, une histoire fumeuse et pas très sûre.
Du coup, on opte pour la solution de facilité : puisque nous sommes 4, on négocie un taxi fermement pour nous y emmener et cela ne nous revient guère plus cher que le bus finalement. Pourquoi ne pas y avoir pensé plus tôt ??
Le taxi nous dépose au refugio du parc, au bord de la Laguna Toreadora. Le Parc Cajas s'étend sur 29000 ha et ses 250 lacs se répartissent entre 3200 et 4500 m d'altitude.
Notre première marche se situe globalemet autour de 3800 m, en suivant 3 senderos distincts : San Luis, Lagunas Unidos et Patul. Les paysages sont magnifiques entre les bleus des lagunes et du ciel, les quelques nuages blancs éparses, les herbes vertes, rouges et jaunes, les petites fleurs et les arbustes... un vrai plaisir pendant 2h30 ! Là, Martina et Femka décident qu'elles ont assez marché pour aujourd'hui, à ma grande surprise. Comment se lasser de randonner dans ces somptueux paysages ?
Du coup, elles rentrent sur Cuenca, et Olivier et moi choisissont un autre sentier. Vu qu'il est fort éloigné du point d'arrivée où nous sommes, on tente le stop. Après quelques refus décourageants, coup de chance, un pick-up s'arrête et nous prend en charge pour nous monter pile là où nous voulions. 10 minutes de voiture et nous voici prêts pour enchaîner sur el sendero de los tres cruces, à 4200 m d'altitude. Encore plus sauvage, une végétation plus limitée du fait de l'altitude, mais un chemin encore plus beau que le précédent, nous faisant passer par les lagunas negra et larga. J'en prend plein les yeux, c'est somptueux, j'ai envie de prendre des photos tous les 3 mètres !
Pause déjeuner au bord de la laguna larga, empanadas de queso, bananes et soleil, le bien-être total.
Après cette longue halte, on reprend la route pour 1h de marche, afin de rejoindre la route d'où on espère pouvoir sauter dans un bus en direction de Cuenca. Dans le doute, on tente d'arrêter tout ce qui croise notre route : voiture, camion, bus... Et là, énorme chance, un pick-up se propose de nous descendre jusqu'à l'entrée de Cuenca, après avoir attendu à peine 5 minutes ! La baraka. Sauf que le conducteur est fou, comme beaucoup par ici. Assis par terre à l'arrière de la camionnette, ça secoue bien ! D'accord, la route est bonne, mais tout de même. Rouler à plus de 110 km/h alors que nous sommes en montagne et que c'est plein de virages, c'est inconscient ! Heureusement qu'il ralentit vaguement dans les virages, qu'il coupe allègrement. Ca nous vaut de bonnes crises de fou rire mais quelques belles frayeurs également. En cas d'accident, on serait pas fiers. Avantage indéniable : gratuit et super rapide.
Fin d'après-midi tranquille à buller et à lire au soleil sur la terrasse de l'hôtel : au 6e étage et en plein centre ville, la vue est plutôt chouette.
Une journée de plus qui me laissera de fantastiques souvenirs !
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